home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032089 / 03208900.018 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  4.0 KB  |  89 lines
  1. <text id=89TT0750>
  2. <title>
  3. Mar. 20, 1989: Putting A Brake On TV "Sleaze"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 20, 1989  Solving The Mysteries Of Heredity     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 51
  13. Putting a Brake on TV "Sleaze"
  14. </hdr><body>
  15. <p>Advertisers are growing wary of shows that might offend
  16. </p>
  17. <p>By Richard Zoglin
  18. </p>
  19. <p>    TV's sin-and-sex parade marches on. Highlights on last
  20. week's tabloid shows ranged from a story on "the undercover
  21. Romeo," a drug informant who allegedly lured innocent women into
  22. dope deals, to an ogling visit to a topless coffee shop. Can't
  23. something be done, critics and concerned viewers cry, about such
  24. tasteless shows? Now a campaign against TV sleaze appears to be
  25. gathering steam. But the cure may be worse than the disease.
  26. </p>
  27. <p>    The issue leaped to the fore two weeks ago, when a Michigan
  28. housewife, Terry Rakolta, became an instant celebrity for her
  29. successful letter-writing campaign against the bawdy Fox
  30. network sitcom Married . . . With Children. Responding to her
  31. complaints, several major advertisers, including Kimberly-Clark
  32. and Procter & Gamble, said they would no longer run ads on the
  33. show because of its "offensive" content. The sitcom -- Fox's
  34. highest-rated show -- is in no mortal danger: ad time is sold
  35. out for the season, Fox officials say, and only one company,
  36. Tambrands, actually canceled a scheduled commercial because of
  37. Rakolta's complaints.
  38. </p>
  39. <p>    Her one-woman ground swell, however, has exposed a growing
  40. skittishness among advertisers. While many are "tonnage"
  41. buyers, willing to place their commercials anywhere, others
  42. carefully select shows in order to avoid being associated with
  43. questionable material. With the proliferation of so-called trash
  44. TV, the number of troublesome programs has multiplied. Among
  45. them are such tabloid shows as A Current Affair, Inside Edition
  46. and The Reporters; sensational talk programs like The Morton
  47. Downey Jr. Show and Geraldo; and occasional over-the-edge
  48. network offerings like Geraldo Rivera's NBC special last fall
  49. on Satanism.
  50. </p>
  51. <p>    Most of these shows do quite well in the ratings. But as
  52. the Married . . . With Children flap demonstrated, ratings are
  53. not everything, even along Madison Avenue. "What Married . . .
  54. With Children has done is make everybody take a sharper look at
  55. standards," says Betsy Frank, a senior vice president of
  56. Saatchi & Saatchi advertising. NBC, under attack for its
  57. low-road programming, is re-creating the position of vice
  58. president of program standards and policy, eliminated last year
  59. for budgetary reasons. The network is also setting up meetings
  60. with ad executives to explain its policy for screening out
  61. offensive material.
  62. </p>
  63. <p>    In a TV marketplace that seems to be operating with fewer
  64. and fewer restraints, it is ironic that advertisers have become
  65. the new guardians of quality. The trouble is: Whose definition
  66. of quality? Campaigns against "tasteless" shows usually come
  67. from the most conservative elements of American society. One
  68. pressure group, Christian Leaders for Responsible TV, is making
  69. plans to monitor TV programming this spring and to organize a
  70. boycott of major sponsors of "anti-Christian" shows. Rakolta's
  71. objections to Married . . . With Children managed to miss
  72. totally the show's satirical point. This sitcom family --
  73. male-chauvinist husband, unliberated wife, sluttish teenage
  74. daughter -- is being lampooned by exaggeration. The same sort
  75. of complaints -- just as misguided -- were launched against the
  76. bigoted Archie Bunker in the early 1970s.
  77. </p>
  78. <p>    One does not have to like Married . . . With Children or
  79. TV's tabloid shows to be disturbed by campaigns to drive them
  80. from the air. Advertiser boycotts, if successful, do not make
  81. TV better, only blander. They also reveal a remarkable lack of
  82. faith in the ability of viewers to lodge the ultimate protest:
  83. turning off the set.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.